筆者留意到對(duì)外交流中有些英語(yǔ)表達(dá)不夠精準(zhǔn)，最糟糕的是使用segregate一詞，它用于“隔離”之義時(shí)含有明顯的種族主義色彩，即“區(qū)別對(duì)待不同種族、宗教、性別、年齡的人，使分開(kāi)，分離，隔離”。

例如：

Is it ever good to segregate on the basis of race, income or age?

（難道這樣對(duì)種族、收入或年齡等各種偏見(jiàn)的隔離有好處嗎？）

還有的使用insulate, 這個(gè)單詞也是表示“隔離”的意思，但目的是“使隔熱;使隔音;使絕緣;使免除(不愉快的經(jīng)歷);使免受(不良影響)”。

例如：

Rubber is used to insulate electric wires .

（橡膠被用來(lái)使電線(xiàn)與外界絕緣。）

在表示為控制疫情擴(kuò)散而采取“隔離的做法”，在英語(yǔ)中卻有兩種說(shuō)法，分別是quarantine（也可作名詞）和isolate（名詞為isolation)，各有不同的含義。

和quarantine相比，isolate的“隔離”要更加嚴(yán)格，通常稱(chēng)為medical isolation（醫(yī)學(xué)隔離）。接受這種“隔離”的人，需要呆在專(zhuān)用的“隔離”病房(isolation ward)，由專(zhuān)門(mén)的醫(yī)務(wù)人員看護(hù)照顧。

isolation源于拉丁語(yǔ)，原義是“島嶼”，是用島嶼在海洋中的孤立，來(lái)比喻“隔離”這種無(wú)法和他人接觸的狀態(tài)。

此外，isolation要比quarantine更加抽象，用法也更多樣。除了指醫(yī)學(xué)上的隔離，例如isolation hospital（傳染病醫(yī)院），isolation還可以表示其它各種“不與他人接觸”的狀態(tài)，既包含被動(dòng)的孤立，也包含主動(dòng)的獨(dú)立分離狀態(tài)。

在19世紀(jì)末，英國(guó)是世界上最強(qiáng)大的國(guó)家，曾一度拒絕和任何國(guó)家結(jié)盟，但是英國(guó)有不少有識(shí)之士則主張應(yīng)該更多地融入國(guó)際社會(huì)，他們使用反語(yǔ)把這種態(tài)度諷刺為splendid isolation（光輝的孤立）?，F(xiàn)在splendid isolation已經(jīng)成為英語(yǔ)中的成語(yǔ)，用來(lái)描述拒絕與別人接觸，略微帶有批評(píng)口吻，暗示其自認(rèn)為高人一等。例如：The end of Britain's Splendid Isolation policy is an important research area in the international relationship.(英國(guó)“光輝孤立”政策的結(jié)束是國(guó)際關(guān)系史研究領(lǐng)域的一個(gè)重要課題。）

作為專(zhuān)業(yè)的醫(yī)學(xué)術(shù)語(yǔ)，isolation這種“隔離”是需要專(zhuān)業(yè)人員和專(zhuān)用設(shè)備和技術(shù)，提供嚴(yán)密的觀(guān)察和治療，效果更精準(zhǔn)，成本也更高；同時(shí)，對(duì)被隔離者的限制也更多。

再來(lái)看quarantine這個(gè)詞，它的基本意思是“（為防控疫病傳染，對(duì)人或動(dòng)物進(jìn)行的）檢疫或隔離”。

例如：

To do this, early discovery, early reporting, early quarantine and early treatment are key to cutting off the epidemic's transmission route.

（關(guān)鍵是要做到早發(fā)現(xiàn)、早報(bào)告、早隔離、早治療，切斷傳播途徑。）

The entire crew remained in Shanghai and were put into quarantine.

（全部機(jī)組人員仍然在上海，他們也被隔離了。）

quarantine是從意大利語(yǔ)進(jìn)入英語(yǔ)的，最初的來(lái)源是古羅馬的拉丁語(yǔ)，和表示“四分之一”的quarter來(lái)源相同。它的詞根是quarant，變成quarantina, 意為“四十”。為什么呢？

這其中有一個(gè)歷史故事，quarantine的原本含義是指“40天”。這種40天的防疫制度最早出現(xiàn)在意大利東北部的水城威尼斯。在西羅馬帝國(guó)滅亡之后，威尼斯建立了獨(dú)立的共和國(guó)，主要從事海洋貿(mào)易，聯(lián)結(jié)著歐洲的東部和西部各地。為了防止往來(lái)的商船帶來(lái)瘟疫，威尼斯的政府規(guī)定，凡是疑似帶有傳染病的船只，必須進(jìn)行一段時(shí)間的隔離，才能和岸上的居民開(kāi)展貿(mào)易。幾百年來(lái)，威尼斯以及歐洲各地，實(shí)際采用的隔離期限有長(zhǎng)有短，主要根據(jù)疫情的程度來(lái)確定。但由于最初規(guī)定的隔離期限是40天, 所以就按照意大利語(yǔ)的威尼斯方言，把這種防疫隔離的做法稱(chēng)為quarantine。

據(jù)說(shuō)威尼斯當(dāng)初之所以選擇40天這個(gè)期限，依據(jù)來(lái)自基督教的圣經(jīng)。圣經(jīng)新約中聲稱(chēng)，耶穌在開(kāi)始傳道之前，曾在荒野中獨(dú)自生活了40天。

相比之下，quarantine主要指非正式的“隔離”，相關(guān)技術(shù)要求不高，也沒(méi)有明確的標(biāo)準(zhǔn)定義，只是一種寬泛的預(yù)防措施，形式也是多種多樣的。比如整個(gè)城市限制交通出行可以稱(chēng)為quarantine。城市中接觸過(guò)感染者的居民在家中的“自我隔離”，也可以通稱(chēng)為“self-quarantine”。例如：

例如：

The resident returned to Berkeley on Feb. 23 from one of the growing number of countries with a COVID-19 outbreak. Concerned about being exposed through travel, the resident largely stayed at home in a voluntary self-imposed quarantine.

（2月23日從日益增多的任何一個(gè)新冠病毒爆發(fā)國(guó)家返回伯克利市的居民，鑒于旅程中處于未防護(hù)狀態(tài)，一般都自愿實(shí)行居家自我隔離。）

在最近的新冠病毒疫情中，絕大部分的“隔離”都是屬于quarantine這類(lèi)“隔離”，旨在實(shí)施醫(yī)學(xué)觀(guān)察（medical observation)，早發(fā)現(xiàn)，早治療，更有效地防控疫情蔓延。