現(xiàn)代人對(duì)季節(jié)變化的反應(yīng)有些遲鈍,古人的生活則與自然融于一體,對(duì)自然的微妙變化極為敏感。人類(lèi)的時(shí)間及歲時(shí)意識(shí),經(jīng)歷過(guò)漫長(zhǎng)的演化過(guò)程。上古時(shí)期,“不數(shù)日月,不志四時(shí)”(《黃帝四經(jīng)·十大經(jīng)·順道》),后來(lái)人類(lèi)從自然的變化中開(kāi)始對(duì)時(shí)間進(jìn)行分期,“候草木榮落,紀(jì)其歲時(shí)”(《舊唐書(shū)》卷一百九十六上),這是最早的自然歷。所以最早的歲時(shí)意識(shí)來(lái)自人們對(duì)自然時(shí)間變化的觀(guān)察,年、月、日等概念的形成都是建立在自然時(shí)間之上。四季與二十四節(jié)氣,就像時(shí)鐘上的刻度一樣,安置著的人們生活。加上中國(guó)是典型的農(nóng)業(yè)國(guó)家,季節(jié)變化與農(nóng)業(yè)息息相關(guān),中國(guó)人的生活就更依賴(lài)自然時(shí)序。宗白華先生曾說(shuō),中國(guó)古代時(shí)間的本質(zhì),“非‘幾何空間’之哲學(xué),亦非‘純粹時(shí)間’(柏格森)之哲學(xué),乃‘四時(shí)自成歲’之律歷哲學(xué)也……時(shí)空之‘具體的全景’(Concrete whole),乃四時(shí)之序,春夏秋冬、東南西北之合奏的歷律也,斯即‘在天成象,在地成形’之具體的全景也”(宗白華《形上學(xué)——中西哲學(xué)之比較》)。四時(shí)與節(jié)氣,一方面總結(jié)出了季節(jié)變換的規(guī)律,人們應(yīng)時(shí)而動(dòng),生活有了一個(gè)參照;另一方面,也逐漸形成了一種與季節(jié)相關(guān)的歲時(shí)文化,“規(guī)訓(xùn)”著人們的生活。相對(duì)而言